El otro día ayudé a unos compañeros que estaban perdidos buscando desesperados una cueva, y no había forma de que la encontraran. No tenían coordenadas de la misma, y me llamaron a ver si les podía ayudar. Me puse a buscar y encontré en Internet unas estupendas, pero eran UTM y en datum Europeo 1950.
Argumentación: UTM es la proyección en la que se han editado los mapas en España tradicionalmente (desconozco si se sigue haciendo, creo que sí), y el Datum Europeo 1950 es en el que se editaban dichos mapas. Hace ya años que dicho datum (además de tener hoy la friolera de 67 años) dejó de ser el oficial español, y hoy en día es el ETRS89 (buf... 28 años...). Si lo buscas no lo encontrarás en la mayor parte de programas ni aparatos de GPS, en ese caso WGS84 es tu amigo, porque es prácticamente idéntico al ETRS89 y todos ellos lo tendrán. Los nuevos mapas del IGN se editan simultáneamente en ambos datums, por lo que no hay razón para seguir utilizando el Europeo 1950... a no ser que viajes en el tiempo habitualmente y utilices mapas de papel en dicho datum. Bueno, y la cantidad de gente que se equivoca al elegir entre los múltiples "Europeo 1950" que existen en los GPS... por ejemplo, el famoso "Europeo 1950 España y Portugal" que no se ha utilizado nunca jamás ni se ha editado ni un solo mapa con él. Es para llorar la de errores que fomenta este Datum, ya que ni en los mapas ni en ningún lado se menciona el segundo apellido "porque todo el mundo sabe que el único datum que se ha utilizado en España es el "Europeo 1950 Western Europe" (o al menos una adaptación de él hecha por el IGN).
¿Razones para utilizar el datum ETRS89 o WGS84? Todas y alguna más. Para empezar, todos los aparatos, navegadores y programas de GPS entienden y usan por defecto el WGS84. Los satélites GPS no hablan más que WGS84, por lo que si usas otro datum tu cacharro está convirtiendo de WGS84 a lo otro. En algunos casos (por ejemplo navegadores de coche, Google Maps, Google Earth) ni siquiera se puede elegir, sólo entienden WGS84 y no se puede cambiar, ni falta que hace. Si exportas un fichero para intercambio de tracks o waypoints, el datum que se usa para intercambiar los datos es WGS84, por lo que te basta un editor de texto para ver las coordenadas, aunque no tengas programa de GPS. Por cierto, cuando cambias el datum o formato de tu GPS no ocurre nada, tus waypoints no se autodestruyen ni cambian, el GPS internamente siempre los guarda en WGS84 y luego se limita a convertirlos al formato que le digas que quieres ver... y lo hace bien.
¿Razones para utilizar coordenadas en grados en vez de UTM? Muchas, si no todas. Todos los aparatos, navegadores y programas de GPS las entienden y la mayoría las usan por defecto de esa forma, y lo mismo ocurre con el intercambio de datos: el formato de intercambio es datum WGS84 y coordenadas en grados decimales. Igualmente, algunos solo entienden ese formato, porque es el "universal", no el UTM.
Por ejemplo, volvamos al caso que os planteaba... mis compañeros estaban en medio del campo, con mala cobertura, y sin aparatos de GPS, en cambio tenían un porrón de móviles con Google Maps, que solo entiende WGS84 y coordenadas en grados. Es decir, que la bonita información que yo encontré no les servía para nada, hacía falta introducir las coordenadas UTM+Europeo-1950 en un GPS para convertirlas y poder usarlas en un triste móvil con Google Maps. No, tampoco tenían aplicaciones de GPS para móvil ni paciencia para empezar a investigar a descargarlas, en cambio todos tenían Google Maps, el programa de mapas sencillo y gratuito que viene en todos los smartphones del planeta. ¿Convertir coordenadas es sencillo? Para nada, me llevó 15 minutos encontrar mi GPS, introducirlas a mano (con el peligro de equivocarme en el proceso), cambiar formato y datum (también equivocación posible), para finalmente poder enviarlas. Todo eso hubiera costado 10 segundos si las coordenadas hubieran estado en "cristiano" del siglo XXI.
Por favor, no uses formatos antidiluvianos porque se hayan utilizado toda la vida, no es razón, estamos en el siglo XXI.
