Hacía mucho que no me encontraba con algo tecnológico que me impactara, de hecho suelo repetir mucho el tópico de que está todo inventado.
Esta vez es sobre baterías de "Miquel Metal Hidruro" o Ni-Mh. Tienen una historia y un recorrido relativamente recientes, y han sido alabadas con la aparición de las de gran capacidad en los comienzos de la fotografía digital, durante los que las cámaras devoraban las pilas alcalinas como si fueran caramelos. Más tarde fueron denostadas, cuando en los teléfonos móviles demostraron su gran incompetencia, y fueron superadas y sustituidas por las famosas baterías recargables de Ion-Litio.
Como veo que me voy por las ramas, vayamos al grano por esta vez: las baterías de Niquel Cadmio (Ni-Cd) demostraron que funcionaban perfectamente, pero se quedaban cortas, muy cortas de capacidad. Entonces aparecieron las de Ni-Mh, que doblaban y triplicaban la capacidad de las anteriores, y demostraron su valía. Con el tiempo aparecieron nuevas aplicaciones (telefonía móvil, cámaras digitales), que devoraban la carga, y la capacidad de las baterías se disparó hasta la estratosfera. La triste capacidad de 120 mAh de una pila AA de Ni-Cd (capaz de dar 120 mA, miliamperios, durante una hora; o de igual forma dar 12 mA durante 10 horas...) se convirtió rápidamente en 1000, 2000, 2500, hasta llegar en la actualidad a los 2700 mAh. Eso sí, con la fiebre de la capacidad aparecieron los cargadores rápidos y súper-rápidos, y entre unos y otros nos han demostrado que las pilas se deterioraban rápidamente...
Pronto empezaron a aparecer excusas: que si el efecto memoria, que si los cargadores lentos estropeaban las pilas por sobre-cargarlas... aquí tomaron el relevo los cargadores rápidos... para demostrarse después que daba igual, las pilas se deterioraban más rápidamente de la cuenta.
Un efecto grandísimamente malvado es el de la auto-descarga que sufren todas estas pilas. En los últimos tiempos yo he pasado de usar exclusivamente (y exitosamente) baterías recargables para todo (incluido el mando de la tele y el peso del baño, aplicaciones para las que estas pilas supuestamente NO están para nada indicadas por diversos motivos), a todo lo contrario: usar pilas alcalinas para todo, porque las pilas recargables o están muertas o descargadas cuando las necesitas.
Una ventaja indudable de las pilas alcalinas (compartida con las de Litio no recargables, y no tanto con las de Ion-Litio), es su funcionamiento a bajas temperaturas, en las que las recargables de Ni-Mh y Ni-Cd funcionan fatal. Mi práctica de la espeleología me ha terminado de demostrar que las Ni-Mh no valen para nada: las que no están estropeadas se han auto-descargado en pocos días, o bien les sienta mal el frío. Lamentable.
Varta Ready2use
Y aquí es cuando aparecen las low drain (bajo drenaje) o LSD (low self discharge, baja auto-descarga). Hace ya varios años descubrí en una tienda unas pilas de aspecto que me llamó la atención: unas Varta con la leyenda Rechargeable Ready2use 2100 mAh (ready2use: listas para usar).
Las compré sin dudar tras leer que se vendían cargadas y que tenían una nueva característica: se descargaban tan lentamente que conservaban casi toda su carga incluso después de un año. No eran baratas, 2100 mAh se me hicieron pocos, y desconfiado y asqueado como estaba con las pilas Ni-Mh sólo compré un blister. Esas pilas son de las pocas que me siguen funcionando con más de un año de antigüedad.
A través de un foro ha llegado a mis oídos que Varta ha sacado una versión de 2300 mAh de sus pilas Ready2use, pero en su web las indexan como "power accus" en vez de "longlife accus"... ¿?
Tanto unas como las otras me han devuelto la confianza en una tecnología que ya consideraba arruinada, y otra vez dispongo de pilas recargables cuando las necesito, y con aplicaciones muy exigentes de gran consumo.
Esta vez es sobre baterías de "Miquel Metal Hidruro" o Ni-Mh. Tienen una historia y un recorrido relativamente recientes, y han sido alabadas con la aparición de las de gran capacidad en los comienzos de la fotografía digital, durante los que las cámaras devoraban las pilas alcalinas como si fueran caramelos. Más tarde fueron denostadas, cuando en los teléfonos móviles demostraron su gran incompetencia, y fueron superadas y sustituidas por las famosas baterías recargables de Ion-Litio.
Como veo que me voy por las ramas, vayamos al grano por esta vez: las baterías de Niquel Cadmio (Ni-Cd) demostraron que funcionaban perfectamente, pero se quedaban cortas, muy cortas de capacidad. Entonces aparecieron las de Ni-Mh, que doblaban y triplicaban la capacidad de las anteriores, y demostraron su valía. Con el tiempo aparecieron nuevas aplicaciones (telefonía móvil, cámaras digitales), que devoraban la carga, y la capacidad de las baterías se disparó hasta la estratosfera. La triste capacidad de 120 mAh de una pila AA de Ni-Cd (capaz de dar 120 mA, miliamperios, durante una hora; o de igual forma dar 12 mA durante 10 horas...) se convirtió rápidamente en 1000, 2000, 2500, hasta llegar en la actualidad a los 2700 mAh. Eso sí, con la fiebre de la capacidad aparecieron los cargadores rápidos y súper-rápidos, y entre unos y otros nos han demostrado que las pilas se deterioraban rápidamente...
Pronto empezaron a aparecer excusas: que si el efecto memoria, que si los cargadores lentos estropeaban las pilas por sobre-cargarlas... aquí tomaron el relevo los cargadores rápidos... para demostrarse después que daba igual, las pilas se deterioraban más rápidamente de la cuenta.
Un efecto grandísimamente malvado es el de la auto-descarga que sufren todas estas pilas. En los últimos tiempos yo he pasado de usar exclusivamente (y exitosamente) baterías recargables para todo (incluido el mando de la tele y el peso del baño, aplicaciones para las que estas pilas supuestamente NO están para nada indicadas por diversos motivos), a todo lo contrario: usar pilas alcalinas para todo, porque las pilas recargables o están muertas o descargadas cuando las necesitas.
Una ventaja indudable de las pilas alcalinas (compartida con las de Litio no recargables, y no tanto con las de Ion-Litio), es su funcionamiento a bajas temperaturas, en las que las recargables de Ni-Mh y Ni-Cd funcionan fatal. Mi práctica de la espeleología me ha terminado de demostrar que las Ni-Mh no valen para nada: las que no están estropeadas se han auto-descargado en pocos días, o bien les sienta mal el frío. Lamentable.
Varta Ready2use
Y aquí es cuando aparecen las low drain (bajo drenaje) o LSD (low self discharge, baja auto-descarga). Hace ya varios años descubrí en una tienda unas pilas de aspecto que me llamó la atención: unas Varta con la leyenda Rechargeable Ready2use 2100 mAh (ready2use: listas para usar).Las compré sin dudar tras leer que se vendían cargadas y que tenían una nueva característica: se descargaban tan lentamente que conservaban casi toda su carga incluso después de un año. No eran baratas, 2100 mAh se me hicieron pocos, y desconfiado y asqueado como estaba con las pilas Ni-Mh sólo compré un blister. Esas pilas son de las pocas que me siguen funcionando con más de un año de antigüedad.
A través de un foro ha llegado a mis oídos que Varta ha sacado una versión de 2300 mAh de sus pilas Ready2use, pero en su web las indexan como "power accus" en vez de "longlife accus"... ¿?
Duracell StayCharged o ActiveCharge
Poco después descubrí que en un conocido supermercado para celíacos venden las Duracell StayCharged 2000 mAh fabricadas en Japón (hay otras Chinas de calidad ligeramente inferior), que con otro nombre y un poco menos de capacidad nominal venden la misma tecnología. Luego Duracell ha decidido aumentar la confusión, y les ha cambiado el nombre a Active Charge, como si no tuviéramos ya bastante cacao. Lo que sí está haciendo bien es venderlas por Internet en Duracelldirect, a buen precio y con gastos de envío gratis.Tanto unas como las otras me han devuelto la confianza en una tecnología que ya consideraba arruinada, y otra vez dispongo de pilas recargables cuando las necesito, y con aplicaciones muy exigentes de gran consumo.
Las ventajas de la tecnología low drain
Podéis divagar un poco más en la Wikipedia sobre las pilas low drain si tenéis curiosidad, pero yo me quedo con lo siguiente:
- Muy baja tasa de auto-descarga: conservan la carga durante mucho tiempo (semanas-meses-años), frente a los pocos días de las Ni-Mh de alta capacidad
- Muy baja resistencia interna: se calientan menos y su tensión cae menos durante su uso, lo que aprovecha más su capacidad
- Capacidad moderada, pero más cercana a la realidad que las estratosféricas de 2500 mAh y más, cuya capacidad decae rápidamente con el tiempo, o bien no se puede aprovechar porque la tensión de desploma, invalidándolas para su uso en la mayor parte de aparatos
- Funcionamiento a temperaturas frías, incluso bajo cero, aunque no está claro que esto lo cumplan todas las baterías low drain del mercado (seguid leyendo)
- Se pueden recargar hasta 1000 veces, frente a las 500 o incluso menos de las Ni-Mh... y recientemente Sanyo ha subido la apuesta hasta las 1500 veces, con sus nuevas Eneloop (seguid leyendo)
En definitiva, eso es un compendio de las ventajas de las baterías recargables y de las pilas alcalinas, y alguna que otra de las de Litio no recargables (la temperatura). Alguien ha dicho que son la batería perfecta, yo no estoy de acuerdo, falta todavía mucho para eso.
Finalmente, os voy a acabar hablando de las dos marcas que acabo de descubrir de low drains:
Finalmente, os voy a acabar hablando de las dos marcas que acabo de descubrir de low drains:
E8GE 1000
Las E8GE son baterías Ni-Mh low drain que se pueden comprar por Internet (no conozco otro sitio, lo siento), que anuncian 2100 mAh de capacidad y se anuncian como el descubrimiento del milenio y la panacea mundial. Un único análisis las encumbra a las mejores baterías existentes, pero yo dudo de su veracidad e imparcialidad, y no soy el único.
Sanyo Eneloop
Lo mejor viene al final... y aquí está Sanyo, que aunque yo me acabe de enterar resulta que es el que desarrolló y lanzó en 2005 las primeras baterías Ni-Mh low-drain, las Sanyo Eneloop. Googleando un poco es fácil llegar a la conclusión, yo he llegado, de que son las mejores. Los análisis y comparativas así lo indican, y como adelantaba antes, son las únicas baterías que supuestamente se pueden cargar 1500 veces, y son las únicas que se anuncian como que funcionan "hasta -20°C" (las E8GE a -10°C), lo que es harto sorprendente, y no termino de creerme, pero si se atreven a hablar del asunto, seguramente funcionen mejor que las NiMh a 5°C, y eso sí que es realmente útil. Eso sí, han abandonado la guerra de la capacidad, se han plantado en 2000 mAh, e incluso van hacia atrás, lanzando las "Eneloop lite", una versión más barata, con menor capacidad, orientada a aplicaciones poco exigentes.
Pero más sorprendente es lo que me he encontrado por Internet... el gran éxito de las Eneloop ha hecho que las vendan falsas por todas partes: en Ebay, Dealextreme y similares... incluso más caras que las originales, que se pueden encontrar en tiendas físicas sin demasiadas dificultades, además de en tiendas on-line de prestigio (también en Amazon, pero recordad que no tiene tienda en/para España y NO envía a España casi nada que no sean libros o CDs, lo que es patético). Yo os dejo el enlace de la única que he encontrado de momento que me ha inspirado confianza: NKON.nl.
Y si compráis, ojo al parche: la nueva generación de 1500 ciclos de carga-descarga se distingue de la anterior de 1000 ciclos en que las nuevas llevan una coronita al lado del +. Ya puestos, hagámoslo bien...
Pero más sorprendente es lo que me he encontrado por Internet... el gran éxito de las Eneloop ha hecho que las vendan falsas por todas partes: en Ebay, Dealextreme y similares... incluso más caras que las originales, que se pueden encontrar en tiendas físicas sin demasiadas dificultades, además de en tiendas on-line de prestigio (también en Amazon, pero recordad que no tiene tienda en/para España y NO envía a España casi nada que no sean libros o CDs, lo que es patético). Yo os dejo el enlace de la única que he encontrado de momento que me ha inspirado confianza: NKON.nl.
Y si compráis, ojo al parche: la nueva generación de 1500 ciclos de carga-descarga se distingue de la anterior de 1000 ciclos en que las nuevas llevan una coronita al lado del +. Ya puestos, hagámoslo bien...
